Anton (Peter) Urspruch nació en Fráncfort del Meno el
17 de febrero de 1850, en el seno de una familia vinculada al mundo de las
letras y las artes. Su padre, Carl Theodor Urspruch, era escritor y colaboraba
como redactor en el Frankfurter Journal. En su ascendencia familiar también
había figuras relacionadas con el teatro y la música, circunstancia que
contribuyó a crear un ambiente favorable para sus inquietudes artísticas.
El encuentro con
Joachim Raff (1822-1882), compositor suizo-alemán que ejerció una influencia
importante en su desarrollo, fue decisivo en su desarrollo musical. Urspruch estudió con él en Wiesbaden y estableció
una relación de amistad y admiración que se prolongaría durante años.
Joachim Raff - Wikipedia, la enciclopedia libre
En 1871 se trasladó a Weimar para ampliar su formación pianística con Franz Liszt (1811-1886). Aquella estancia, prolongada durante varios años, le permitió entrar en contacto con uno de los ambientes musicales más estimulantes de Europa.
La relación con Liszt fue especialmente significativa. Urspruch le dedicó su primera obra publicada, la Sonata quasi Fantasia, para piano a cuatro manos, op. 1, aparecida a comienzos de la década de 1870. Sin embargo, pese a la admiración que sentía por su maestro, no se convirtió en un simple continuador de su estética. Su personalidad musical logró mantener, al decir de los expertos, una considerable independencia.
Obras para piano de Anton Urspruch.
En septiembre de 1878, con apenas veintiocho años, Urspruch fue nombrado profesor del prestigioso Conservatorio Hoch de Fráncfort, institución fundada el año anterior y dirigida por Joachim Raff.
Su
incorporación coincidió con un momento especialmente interesante de la vida
musical de la ciudad. Entre sus profesores figuraban Clara Schumann, Carl
Fälten y otros músicos destacados, que representaban distintas sensibilidades y
corrientes estéticas.
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Urspruch asumió inicialmente la enseñanza de piano y,
posteriormente, también la de composición y teoría musical. Su posición dentro
del conservatorio era significativa: pertenecía a una generación de músicos que
defendía la apertura hacia nuevas corrientes, sin renunciar por ello a una
formación técnica rigurosa ni al conocimiento de la tradición.
La muerte de Raff, en 1882, provocó cambios en la dirección del centro.
Las discrepancias con el nuevo responsable, Bernhard Scholz, y las diferencias de concepción pedagógica llevaron a Urspruch y a varios compañeros a abandonar el conservatorio. En 1883 se incorporó al recién creado Conservatorio Raff, institución que había surgido precisamente como alternativa al Hoch y que contaba con Hans von Bülow como presidente honorario. Allí permaneció como profesor de teoría musical hasta su fallecimiento.
Durante estos años desarrolló una intensa actividad
pedagógica y compositiva. Entre sus alumnos hubo músicos que alcanzarían
posteriormente cierta notoriedad, como los directores Alfred Hertz y Walter
Damrosch. Su labor docente fue una parte fundamental de su trayectoria, aunque
su nombre quedaría asociado principalmente a la composición.
En el terreno personal, en 1881 contrajo matrimonio
con Maria Emilie (Emmy) Cranz, hija del editor musical Alwin Cranz, una figura
importante del mundo editorial alemán. El matrimonio tuvo cuatro hijas. Esta
relación familiar también facilitó la difusión de sus composiciones, muchas de
las cuales aparecieron publicadas por editoriales de prestigio como Schott,
Breitkopf & Härtel y Cranz.
La producción de Urspruch es difícil de encasillar en
una única corriente. Aunque recibió una formación profundamente vinculada a
Liszt y Raff, su música, como he mencionado al principio de esta entrada, no se adhirió plenamente a las tendencias de la llamada
Nueva Escuela Alemana, ni tampoco se identificó sin reservas con el
conservadurismo musical de otros compositores contemporáneos.
Su catálogo comprende obras para piano, canciones, música coral, composiciones de cámara, piezas sinfónicas y óperas.
Entre sus
primeras publicaciones destacan los Cinco Fantasiestücke, op. 2, y diferentes
colecciones de canciones sobre poemas de Heinrich Heine y otros autores. En
estas obras se aprecia su sensibilidad para la melodía y su interés por el
tratamiento expresivo de la voz.
5 Fantasiestücke, Op. 2: No. 1 in D-Flat Major
En el ámbito instrumental sobresalen su Concierto para piano en mi bemol mayor, op. 9,
Anton Urspruch (1850-1907) - Piano Concerto Op. 9
y su Sinfonía en mi bemol mayor, op. 14.
Anton Urspruch: Symphony in E-Flat Major, Op.14
Ambas
composiciones muestran su dominio de la escritura orquestal y una personalidad
que combina la tradición romántica con una elaboración formal muy cuidada.
El concierto para piano, dedicado a Joachim Raff, tuvo una recepción especialmente favorable. Urspruch fue su propio solista en el estreno celebrado en Wiesbaden en enero de 1878, y poco después lo presentó en el Musikverein de Viena. La acogida fue suficientemente buena como para consolidar su reputación como compositor y pianista. No era un músico desconocido ni un simple discípulo de grandes maestros: había conseguido hacerse un nombre en los principales círculos musicales de su entorno.
La Sinfonía en mi bemol
mayor, op. 14, fue estrenada en
la década de 1880 y también tuvo buena acogida.
Pero Urspruch sentía una especial inclinación por la música vocal. Consideraba que la voz humana era el instrumento capaz de alcanzar la expresión artística más completa. Esta convicción explica la importancia que concedió a las canciones, las composiciones corales y las obras de mayor dimensión vocal y orquestal.
Durante la década de 1880 y, especialmente, en los
años noventa, Urspruch fue dedicando una atención creciente al teatro musical.
Su primera ópera importante fue Der Sturm (La
tempestad), estrenada en Fráncfort en 1888. La obra, basada en la conocida
pieza de William Shakespeare, contaba con libreto de Pirazzi y fue dirigida en
su estreno por Otto Dessoff. El interés de Urspruch por Shakespeare no era
casual: el compositor encontraba en la literatura dramática una fuente de
inspiración para desarrollar personajes, situaciones y conflictos mediante la
música.
Su mayor éxito teatral llegaría con Das Unmöglichste
von allem (Lo más imposible de todo), una ópera cómica en tres actos basada en
una comedia del dramaturgo español Lope de Vega. Lo particularmente interesante
es que el propio Urspruch escribió el libreto, adaptando el argumento de la
obra original.
Das Unmöglichste von Allem: Act II Scene 9: Wurdig Euch zu grussen (Feniso, Diana, Roberto)
Estrenada en Karlsruhe en 1897 bajo la dirección de
Felix Mottl, obtuvo una acogida muy favorable y posteriormente se representó en
otras ciudades, entre ellas Darmstadt, Leipzig, Colonia y Praga. Su argumento
gira alrededor de la imposibilidad de controlar a una mujer enamorada, una
premisa que permitía al compositor desarrollar situaciones cómicas y una
caracterización musical de los personajes.
Otra faceta menos conocida, pero particularmente reveladora de sus inquietudes intelectuales, fue su interés por la música religiosa antigua. Urspruch se aproximó al estudio del canto gregoriano y de la polifonía vocal del Renacimiento, convencido de que aquellas tradiciones encerraban principios musicales que podían enriquecer la creación contemporánea. Resulta llamativo que, siendo protestante, mostrase una profunda fascinación por la música litúrgica católica. Visitaba con frecuencia la catedral de Maguncia y el monasterio de Beuron, donde mantenía contacto con los monjes y participaba en conversaciones sobre música religiosa. En 1906 llegó incluso a entrevistarse con el papa Pío X para tratar cuestiones relacionadas con el canto gregoriano.
Fruto de sus investigaciones publicó en 1901 Der
gregorianische Choral und die Choralfrage (El canto gregoriano y la cuestión
del canto), un trabajo que refleja su interés por la recuperación y correcta
interpretación de esta tradición musical.
Anton Urspruch falleció en Fráncfort el 11 de enero de 1907, a los cincuenta y seis años.
En sus últimos momentos trabajaba en una nueva ópera, Die heilige Caecilia (Santa Cecilia), dedicada a la patrona de la música, que quedó inacabada.
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Anton Urspruch - Cello Sonata in D-major, Op.29 (1893)
Cavatine & Arabeske, Op. 20: II. Arabeske
Variationen über ein eigenes Thema, Op. 10: Theme. Andante espressivo - Vars. I-VI
Ocio Inteligente: para vivir mejor: Clásicos NO populares (12): Sergei E. Bortkiewicz (1877-1952).
Ocio Inteligente: para vivir mejor: Clásicos NO populares (13): Alfred Hill (Australia, 1869-1960)
Ocio Inteligente: para vivir mejor: Clásicos NO populares (14): Kurt Atterberg (Suecia, 1887-1974).
Ocio Inteligente: para vivir mejor: Clásicos NO populares (16): Cipriani Potter (1792-1871).
Ocio Inteligente: para vivir mejor: Clásicos NO populares (17): Giuseppe Martucci (1856-1909)
Ocio Inteligente: para vivir mejor: Clásicos NO populares (18): Henri Duparc (Francia, 1848-1933).
.jpg "Freya Stark (1893-1993), en 1923")
.jpg "Canciones de cine - \"Puttin´on the Ritz\". Irving Berlin.")
-3.jpg "Fred Astaire. Put it on the Ritz.")
.jpg "John William Waterhouse. La Belle Dame sans Merci (1893)")
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%20Aubrey%20Beardsley..jpg "Salomé. (El clímax). Aubrey Beardsley.")
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