Isabella Bird (1831-1904) fue una de esas damas decimonónicas -polifacéticas y bravas- a las que hay que admirar sin vacilación por sus capacidades, por sus logros y porque no fueron de víctimas por la vida, sino que se esforzaron y lucharon por conseguir lo que les interesaba.
Escritora, fotógrafa y exploradora británica, Isabella es muy conocida por sus extensos viajes y por los escritos que dejó sobre diversas partes del mundo.
Isabella Lucy Bird nació el 15 de octubre de 1831 en Boroughbridge, Yorkshire,
Inglaterra, hija del reverendo Edward Bird y Dora Lawson.
Desde niña, Isabella mostró
una curiosidad insaciable y una inclinación por la lectura.
Sin embargo, también padeció
de varios problemas de salud, lo cual la llevó a pasar mucho tiempo al aire libre en
busca de alivio para sus dolencias.
En 1854, a la edad de 23 años, Isabella realizó su primer gran viaje a Norteamérica.
Viajó a Canadá y los Estados Unidos, y este viaje marcó el comienzo de su vida como
viajera.
Sus cartas a su hermana Henrietta, que describen sus experiencias y
observaciones, fueron recopiladas y publicadas en su primer libro, "The Englishwoman
in America" (1856).
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En 1872, Isabella partió hacia Hawái (entonces conocidas como las Islas Sandwich).
Pasó seis meses explorando las islas, ascendiendo el volcán Mauna Loa y estudiando la
cultura local. Sus relatos de esta experiencia fueron publicados en "Six Months in the
Sandwich Islands" (1875).
Uno de los viajes más notables de Isabella fue a Colorado en 1873.
A pesar de su frágil
salud, viajó a caballo por las Montañas Rocosas, convivió con pioneros y mineros, y se
aventuró en terrenos inhóspitos. Sus cartas detalladas a su hermana sobre este viaje se
convirtieron en el libro "A Lady’s Life in the Rocky Mountains" (1879), que se ha
convertido en un clásico de la literatura de viajes.
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En 1878, Isabella viajó a Japón, donde pasó tiempo explorando áreas remotas y
estudiando la cultura y costumbres locales. Su libro "Unbeaten Tracks in Japan" (1880)
es una vívida descripción de sus experiencias en el país. Posteriormente, continuó su
viaje por China, Corea, Malasia y la India, documentando sus observaciones en diversos
escritos.
Isabella Bird: Shocking Attitudes about 1878 Japan (youtube.com)
A finales de la década de 1880, Isabella emprendió uno de sus viajes más ambiciosos,
explorando Persia, Kurdistán y el Tíbet. Fue una de las primeras mujeres occidentales
en aventurarse en estas regiones remotas y documentar sus viajes. Su obra "Journeys in
Persia and Kurdistan" (1891) detalla sus experiencias y las dificultades a las que se enfrentó.
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Isabella Bird, trotamundos y aventurera (abc.es)
1878: Isabella Bird and the Ainu [Part II] (youtube.com)
With Isabella Bird — Part 2: On the Road to Tsugawa - Journeys in Japan (youtube.com)
En 1892, Isabella Bird fue admitida como miembro de la Royal Geographical Society, un honor significativo que reconocía sus contribuciones a la geografía y la exploración.
Continuó viajando y escribiendo hasta sus últimos años. Su último gran viaje fue a Marruecos en 1901.
Isabella Bird falleció el 7 de octubre de 1904 en Edimburgo, Escocia.
Fue enterrada junto a su hermana Henrietta en el cementerio Dean en Edimburgo.
Una enferma de los viajes (lavanguardia.com)
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Obras Principales
1. "The Englishwoman in America" (1856) .
2. "Six Months in the Sandwich Islands" (1875).
3. "A Lady’s Life in the Rocky Mountains" (1879).
4. "Unbeaten Tracks in Japan" (1880).
5. "The Golden Chersonese and the Way Thither" (1883).
6. "Journeys in Persia and Kurdistan" (1891).
7. "Among the Tibetans" (1894).
Todas las imágenes y/o vídeos que se muestran corresponden al artista o artistas referenciados.
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