William Grant Still (1895-1978) fue un compositor y director de orquesta
estadounidense, conocido por ser el primer afroamericano en lograr varios hitos en la
música clásica.
Nació el 11 de mayo de 1895 en Woodville, Mississippi.
Su padre, también llamado William Grant Still, murió cuando él era un
bebé, y su madre, Carrie Lena Fambro Still, se mudó con él a Little
Rock, Arkansas.
Asistió a la Wilberforce University en Ohio, en donde inicialmente
estudió medicina, pero se cambió a la música con el apoyo de su mentor,
el compositor y director de orquesta Will Marion Cook. Continuó su formación musical en el Oberlin Conservatory of Music y
estudió de manera privada con compositores como George Whitefield
Chadwick y Edgard Varèse.
.jpeg "William Grant Still (1895-1978). Música contemporánea (10).")
Still fue un compositor prolífico que escribió más de 150 obras,
incluyendo cinco sinfonías, ocho óperas, ballets, música de cámara y
muchas otras piezas para diversas formaciones.
Su obra más famosa es la "Sinfonía n.º 1, Afroamericana" (1930), que
fue la primera sinfonía compuesta por un afroamericano en ser
interpretada por una importante orquesta estadounidense, la Orquesta
Sinfónica de Rochester, en 1931.
Sus composiciones frecuentemente integraban elementos de la música
afroamericana, como espirituals, blues y jazz, en el lenguaje clásico
tradicional.
En 1936, se convirtió en el primer afroamericano en dirigir una
importante orquesta estadounidense, la Orquesta Filarmónica de Los
Ángeles.
Fue también el primer afroamericano en tener una ópera, "Troubled
Island", producida por una gran compañía de ópera, la New York City
Opera en 1949.
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William Grant Still es conocido como el "Decano de los Compositores
Afroamericanos" por sus contribuciones significativas a la música clásica y su
papel en abrir puertas para otros músicos afroamericanos.
Recibió numerosos premios y honores a lo largo de su vida, incluyendo becas de
la Fundación Guggenheim y varios doctorados honoris causa.
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Still falleció el 3 de diciembre de 1978 en Los Ángeles, California.
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