Muy cerca de los Jardines de Luxemburgo, en Montparnasse, se encuentra el Museo Zadkine.
Poco conocido, merece la pena visitarlo. Se trata de un museo pequeño, muy bien cuidado y gratuito que muestra, en una buena selección, las obras escultóricas de Ossip Zadkine (1890-1967).
Ossip Zadkine nació en 1890, en la ciudad de Vítebsk
(en la actualidad Bielorrusia), en el seno de una familia de origen ruso y judío.
Su infancia transcurrió entre las extensiones frías
del Imperio ruso, pero con el calor de
una educación artística temprana ya que su padre era profesor de latín y
griego, y su madre, de ascendencia escocesa, le inculcó la sensibilidad hacia
la música y las artes.
A los quince años, Ossip fue enviado a Inglaterra
para estudiar, una experiencia que le resultó tanto liberadora como desconcertante,
y que marcaría el inicio de su itinerario cosmopolita. Atraído por la vanguardia europea, se trasladó en 1909
a París. Allí se instalaría definitivamente y tanto su vida como su arte fueron cobrando forma.
La capital francesa, verdaderamente en plena ebullición artística, era
en ese momento un crisol de estilos y nacionalidades: en Montparnasse, Zadkine
compartió cafés y talleres con Modigliani, Picasso, Chagall o Brancusi. De
hecho, este último influyó poderosamente en su comprensión del volumen y la
materia, aunque Zadkine muy pronto encontró un lenguaje propio, marcado por la
tensión entre el clasicismo y la descomposición cubista.
Durante la década de 1910, el escultor exploró el
cubismo desde la escultura, trasladando al espacio tridimensional las
geometrías fragmentadas que Picasso y Braque habían desarrollado en la pintura.
Sus figuras de madera y piedra, reducidas a planos oblicuos y ritmos angulosos,
parecen instrumentos musicales desarmados, cuerpos que se convierten en
arquitectura. A diferencia de la rigidez que a veces se asocia al cubismo, en
Zadkine hay siempre un pulso vital, un lirismo subyacente que recuerda sus
raíces eslavas. Su Homme à la guitare (1918), una de sus obras tempranas
más conocidas, combina la abstracción geométrica con un sentido orgánico del
movimiento que preludia su evolución posterior.
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La
Primera Guerra Mundial interrumpió esa búsqueda. Zadkine se alistó como
camillero en el ejército francés, experiencia que lo marcó profundamente. Las
visiones de cuerpos mutilados, la brutalidad mecánica del conflicto, se
filtraron en su sensibilidad y reaparecerían en sus esculturas de la madurez.
Tras el armisticio, el escultor retomó su trabajo, pero con un tono más
humanista y simbólico: las figuras se suavizan, los rostros adquieren
expresividad, y la geometría deja paso a la emoción. Su escultura Le Poète
(1928) o sus maternidades de los años treinta revelan un artista que busca
reconciliar forma y alma, materia y espíritu.
La Segunda Guerra Mundial lo obligó nuevamente al
exilio.
Como judío y extranjero, Zadkine abandonó Francia en 1941 y se refugió
en Estados Unidos. Allí impartió clases en Nueva York y entró en contacto con
el ambiente artístico americano, pero nunca dejó de sentirse profundamente
europeo. En 1945, con el final del conflicto, regresó a París y encontró su
estudio saqueado. Sin embargo, de la destrucción nacería su obra más célebre: La
Ville détruite (La ciudad destruida, 1953).
Erigida
en Róterdam, aquella monumental figura humana, alzada y desgarrada, con un gran
hueco en el pecho, se convirtió en un símbolo universal del dolor y la pérdida.
Zadkine la concibió tras ver fotografías de la ciudad holandesa devastada por
los bombardeos nazis en 1940.
La escultura no representa a un individuo, sino a
la humanidad entera despojada de su corazón. Su dramatismo expresionista, unido
a la claridad formal de las líneas, sintetiza el legado de Zadkine: un arte que
combina la abstracción moderna con la pasión trágica del mito
En los
años posteriores, el escultor alcanzó un amplio reconocimiento.
Expuso en toda
Europa, recibió encargos públicos y continuó explorando temas bíblicos,
mitológicos y existenciales: Prometeo, Orfeo, los exilios y las resurrecciones.
En su taller del barrio parisino de Saint-Germain-des-Prés —hoy convertido en
museo—, Zadkine cultivó también la docencia, transmitiendo a sus alumnos su
creencia en la escultura como lenguaje espiritual y moral.
Su estilo, aunque
influido por el cubismo y el expresionismo, se mantuvo siempre personal,
oscilando entre la severidad arquitectónica y la ternura humana.
Ossip
Zadkine falleció en 1967, dejando tras de sí una obra que resume las tensiones
del siglo XX: la fragmentación y la búsqueda de unidad, la herida y la
esperanza.
Texto y fotos: Javier Nebot.
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