Alfred Francis Hill está considerado como una de las figuras centrales de la vida musical de Australia y Nueva Zelanda, especialmente en el tránsito del siglo XIX al XX.
Nació el 16 de diciembre de 1869 en Melbourne aunque su vida se desarrolló en
Wellington (Nueva Zelanda) debido a que su familia se trasladó allí cuando él era todavía un niño.
Esa doble pertenencia -australiana por nacimiento, neozelandesa por formación y de nuevo australiana por desarrollo profesional- marcó toda su trayectoria.
.jpg "Alfred Hill (1890-1960)")
Como tantos músicos de la periferia del Imperio británico, Hill viajó a Europa para formarse.
En 1887 ingresó en el
Conservatorio de Leipzig, uno de los centros con mayor renombre del momento. Allí estudió violín, composición y teoría musical dentro de la tradición germánica
heredera de Mendelssohn y Schumann.
En Leipzig recibió una sólida formación
contrapuntística y camerística. La influencia de la escuela alemana se
mantendría siempre en su estilo: una gran claridad formal, perfecto dominio de la escritura para
cuerda, preferencia por las estructuras clásicas (cuarteto, sonata, sinfonía),
y un lirismo romántico contenido más que expansivo.
Regresó a Nueva Zelanda en 1891, convirtiéndose casi
de inmediato en una figura clave del ambiente musical de Wellington.
En la década de 1890 Hill comenzó a destacar como violinista y compositor.
Fundó y dirigió sociedades musicales, promovió la
interpretación de repertorio europeo y defendió la necesidad de una producción
propia.
Su primera obra de gran repercusión fue la cantata Hinemoa
(1896), basada en una leyenda maorí. Con ella inauguró una línea de interés por
el folclore indígena que, aunque no sistemática, sí tuvo importancia simbólica:
fue uno de los primeros compositores académicos en integrar material temático
maorí en una obra de concierto.
En 1911 Hill se trasladó a Sídney, donde su influencia fue todavía mayor.
Participó activamente en la vida musical australiana y
desempeñó cargos en el recién creado Conservatorio de Sídney. Fue profesor de
composición y teoría, formando a generaciones de músicos.
Durante las décadas de 1910 y 1920 su producción fue
intensísima: sinfonías, conciertos, música de cámara, obras corales y óperas.
No fue un modernista; permaneció fiel a un lenguaje romántico tardío, con ecos
de Brahms, Dvořák y, en menor medida, Grieg.
En un contexto en que Europa vivía la ruptura
vanguardista, Hill representaba la continuidad. Su música nunca adoptó el
radicalismo armónico del siglo XX centroeuropeo; más bien buscó consolidar una
tradición clásica en suelo austral.
Compuso más de 500 obras (según algunos catálogos),
entre ellas 13 sinfonías, 17 cuartetos de cuerda, numerosos conciertos y una
vasta producción coral.
1. Hinemoa, cantata (1896).
Obra coral basada en una leyenda maorí. Se considera una obra fundamental tanto por su valor histórico como por la temprana integración de elementos locales en un marco romántico europeo y fue uno de los primeros éxitos de Hill. Ideal para entender su dimensión “nacional”. Duración aproximada, 45 minutos.
Hinemoa: una leyenda maorí: para solis, coro y orquesta | Récord | DigitalNZ
2. Sinfonía n.º 1 en si bemol mayor
(1898), o Sinfonía Maorí.
Su primera gran obra orquestal. De factura sólida, estructura clásica en cuatro movimientos y clara influencia germánica. Muestra su dominio formal temprano. Duración aproximada, 35 minutos.
Sinfonía nº 1 (Hill) - Wikipedia
3. Sinfonía n.º 3 "Australia". en Sí menor (1951).
Una de sus obras más grabadas. Duración aproximada, 30 minutos.
Alfred Hill : Symphony No. 3 in B minor 'Australia' (1951)
4. Sinfonía n.º 5 “The Carnival”, en La menor (1955)
Más madura y expansiva. El subtítulo sugiere un carácter festivo, con ritmos vivos y brillantez orquestal. Representa su estilo tardío, seguro y luminoso. Su composición deriva de la orquestación del Cuarteto de cuerda nº 3 del mismo nombre, compuesto en 1912. Duración aproximada, 25 minutos.
Alfred Hill - Symphony No.5 "The Carnival"
"La "Sinfonía Nº 5 en la menor” (The Carnival) fue compuesta en 1955. La música proviene del "Cuarteto de cuerda Nº 3 en la menor" (The Carnival) escrito en 1912 cuando trabajaba como segundo violín del Austral Quartet. Cambia el orden de los movimientos internos situando el scherzo en segundo lugar. El primer movimiento, allegro di bravura, escrito en forma sonata, se inicia con un tema rítmico y caluroso abriendo la fiesta de carnaval. Seguidamente aparece la sección lírica. Después de un breve desarrollo la recapitulación termina con el tema lírico. El segundo movimiento, scherzo, allegro, continúa en el estilo enérgico del anterior movimiento con un tema rítmico en dos partes. La sección central correspondiente al trío es más calmada pero conservando el ritmo. Termina repitiendo en forma abreviada la primera sección. El tercer movimiento, adagio con gravita, se inicia con una amplia melodía influenciada por sus estudios en Leipzig, una música de un pasado siglo de claro carácter melódico romántico. Su desarrolla nos conduce a momentos de gran belleza expresiva. El cuarto movimiento, finale, allegro risoluto, es de carácter rítmico, poseyendo texturas variadas de carácter ligero y amable. El primer tema es enérgico y festivo, continuando con la alegría carnavalesca, contrastando con el amplio lirismo del segundo. Los temas se alternan en forma de rondó". HILL – HISTORIA DE LA SINFONIA
5. Concierto para violín en mi menor (1906. Versión definitiva, 1932.)
Como violinista, Hill escribió con conocimiento técnico del instrumento. El concierto combina lirismo cantabile con pasajes virtuosísticos de gran elegancia. Duración aproximada, entre 25 y 30 minutos.
Alfred Hill : Concerto in E minor for violin and orchestra (1932)
6. Concierto para piano en la mayor (1941).
Romántico en concepción, con un segundo movimiento
especialmente expresivo. Aquí se aprecia su afinidad con el modelo
centroeuropeo. Se trata de una orquestación en cuatro movimientos de su propia Sonata para piano en la mayor compuesta veinte años antes. Duración aproximada, 28 minutos
7. Cuarteto de cuerda n.º 1 en Si bemol
mayor (1893)
Obra juvenil pero ya sólida. Revela la huella de
Leipzig y su inclinación por el equilibrio clásico.
9. Cuarteto de cuerda n.º 5 “The Allies” en Mi bemol mayor. (1904)
Uno de sus cuartetos más conocidos. Incorpora melodías
inspiradas en el folclore maorí dentro de una estructura camerística
tradicional. Posteriormente sirvió de base para la sinfonía nº 11. Duración aproximada, 30 minutos.
String Quartet No. 5 in E-Flat Major, "the Allies": I. Allegro risoluto
String Quartet No. 5 in E-Flat Major, "the Allies": II. Intermezzo. Allegretto
