Richard Gerstl fue un pintor austríaco adscrito al expresionismo.
Al inicio de su trayectoria artística se dejó influir por Gustav Klimt, pero rápidamente fue desarrollando un estilo propio que lo acercó a las premisas expresionistas.
Realizó diversos retratos que mostraron su gran capacidad para capturar la psicología profunda de sus modelos.
Entre los más famosos se encuentra el que hizo del compositor Arnold Schönberg, del que fue amigo y a cuya casa se mudó para convivir con su familia... hasta que el amor irrumpió estrepitosamente haciendo que Richard se fugase con Mathilde, la mujer de su anfitrión en julio de 1908.
Cuando ésta regresó con Schönberg después de unos meses, Gerstl no pudo soportarlo.
Destruyó buena parte de su obra y el 4 de noviembre se ahorcó en su estudio.
Su obra cayó en el olvido hasta que el marchante Otto Kallir volvió a sacarla a la luz y la reivindicó en su justo valor.
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