Paul Lewis nació el 20 de mayo de 1972 en Liverpool (Inglaterra), concretamente en
el suburbio de Huyton, en el seno de una familia sin tradición musical.
Su padre
trabajaba en los muelles del puerto de Liverpool y su madre era empleada del consejo
municipal. El propio pianista ha recordado en diversas entrevistas que su entorno
familiar era completamente ajeno a la vida musical profesional, lo que hace
especialmente notable su posterior trayectoria.
Su primer contacto con la música fue bastante casual: de niño recibió un pequeño
órgano electrónico de juguete y comenzó a reproducir melodías de oído.
Durante los
primeros años no estudió piano sino violonchelo, el único instrumento que su escuela
podía ofrecerle de manera regular.
El giro decisivo se produjo cuando a los 14 años fue admitido en la Chetham’s
School of Music de Mánchester, uno de los centros más importantes de formación
musical en el Reino Unido.
Allí comenzó su formación pianística seria bajo la guía del
pedagogo ruso Ryszard Bakst, cuya escuela técnica y musical influyó profundamente
en el desarrollo del joven intérprete.
Posteriormente continuó sus estudios en la Guildhall School of Music and Drama de
Londres, en donde trabajó con la pianista Joan Havill, figura destacada del pianismo
británico.
En esos años recibió también el asesoramiento artístico del gran pianista
austro-británico Alfred Brendel, quien se convirtió en su mentor durante décadas.
La
influencia de Brendel fue particularmente decisiva en la orientación estética de Lewis
hacia el repertorio centroeuropeo clásico y romántico.
Encuentros en el Festival de Granada - Paul Lewis | 73 Edición
Su primer reconocimiento internacional llegó en 1994, cuando obtuvo el segundo
premio en la World Piano Competition de Londres, además de ganar otros concursos
como el Dudley Piano Competition y el Royal Overseas League Piano Competition.
Tras sus éxitos en concursos, la carrera de Lewis comenzó a consolidarse en la segunda
mitad de los años noventa. Fue seleccionado para el programa “New Generation
Artists” de la BBC, plataforma destinada a impulsar a jóvenes intérpretes británicos, lo
que le permitió presentarse regularmente en radios, festivales y salas de concierto.
Uno de los lugares más estrechamente vinculados a su carrera ha sido el Wigmore Hall
de Londres, sala de referencia mundial para la música de cámara y el recital pianístico.
Allí Lewis ha ofrecido numerosas series de conciertos y ciclos completos de repertorio,
convirtiéndose en uno de los artistas más habituales de la institución.
Durante esos primeros años también desarrolló una importante actividad camerística,
colaborando con músicos como Yo-Yo Ma, Adrian Brendel y el Leopold String Trio,
lo que contribuyó a ampliar su reputación más allá del ámbito estrictamente solista.
A comienzos del siglo XXI Lewis ya era considerado uno de los pianistas británicos
más destacados de su generación.
Su consolidación definitiva llegó con un proyecto
particularmente ambicioso: interpretar y grabar el ciclo completo de las 32 sonatas
para piano de Beethoven.
Entre 2005 y 2007 presentó el ciclo completo en gira por Europa y Estados Unidos, al
mismo tiempo que realizaba la grabación integral para el sello Harmonia Mundi.
La
crítica internacional acogió estas interpretaciones con entusiasmo, y varios de los discos
recibieron distinciones como el Editor's Choice de la revista Gramophone; uno de los
volúmenes fue incluso premiado como “Recording of the Year” en 2008.
Otro momento notable de su carrera se produjo en 2010, cuando se convirtió en el
primer pianista en interpretar los cinco conciertos para piano de Beethoven en una
sola temporada de los BBC Proms, uno de los festivales sinfónicos más importantes
del mundo.
Desde entonces Lewis ha actuado con numerosas orquestas y directores de primer nivel,
presentándose en salas como el Barbican, el Southbank Centre, el Concertgebouw de
Ámsterdam o el Musikverein de Viena, así como en festivales internacionales como
Lucerna, Salzburgo o La Roque d’Anthéron.
El núcleo del repertorio de Paul Lewis se sitúa claramente en el clasicismo y el
romanticismo
centroeuropeo, en particular en los compositores que también ocuparon
un lugar central en la trayectoria de su mentor Alfred Brendel:
-Ludwig van Beethoven
-Franz Schubert
-Franz Liszt
Especialmente célebres son, como acabo de mencionar, sus interpretaciones de Beethoven, pero, sin duda, también las de Schubert,
consideradas por muchos críticos como verdaderas referencias contemporáneas.
Por descontado, su repertorio también incluye música de otros compositores como
Johannes Brahms, Claude Debussy, Dmitri Shostakovich o Igor Stravinsky, lo que
muestra una amplitud estilística mayor de la que a veces se le atribuye.
Desde el punto de vista interpretativo, Lewis suele ser descrito como un pianista de
enfoque intelectual y transparente, caracterizado por:
-claridad estructural
-equilibrio en el uso del rubato
-rechazo del virtuosismo ostentoso
-atención al discurso narrativo de la obra
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