Pintores de hoy (255): Steven Higginson (Gran Bretaña, 1982).

En el panorama actual de la pintura figurativa británica, Steven Higginson se ha abierto paso con una propuesta que rehúye el artificio y apuesta por una mirada directa, franca y honesta sobre el rostro humano. No parece ser un artista de grandes gestos ni de teorías altisonantes: su terreno es la realidad de la piel y la forma en la luz la luz la ilumina. 

Higginson nació en 1982 en Dumfries, al sur de Escocia. Allí creció lejos de cualquier aura académica o institucional. Su formación, como suele suceder en tantos pintores contemporáneos, fue en gran parte autodidacta, alimentada por una práctica constante desde la adolescencia. Sus primeros dibujos no salieron de museos u obras de arte, sino de portadas de discos y libros musicales, lo cual resulta un detalle revelador para lo que posteriormente sería su trayectoria: desde el inicio, su relación con la imagen fue íntima, cotidiana, casi doméstica.

Ese impulso temprano de dibujar lo cercano, lo que se tiene a mano, marcaría claramente su trayectoria posterior.

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Con el tiempo, Higginson se estableció en Dundee, ciudad industrial escocesa que ha terminado por convertirse en uno de los escenarios recurrentes de su obra. Allí desarrolla una pintura que se mueve entre el retrato, el paisaje urbano y el bodegón, siempre con una técnica al óleo de fuerte impronta realista, a veces incluso de precisión casi fotográfica (lo cual, para algunos, supongo, será poco menos     que un anatema).

Pero, tranquilos, no se trata de un realismo académico. Lo que distingue su trabajo es un uso inteligentemente dramático de la luz y la sombra, un claroscuro que no idealiza, sino que, más bien escudriña y revela: arrugas, tatuajes, cansancio, identidad. Sus modelos, que a menudo son personas corriente, aparecen sin filtros, como si el pintor quisiera borrar la distancia entre espectador y retratado. No se trata del realismo devorador de un Lucien Freud, pero resulta igualmente auténtico.

Sobre mí | El retratista escocés Steven Higginson

Steven Higginson | GALLERY HEINZEL

El salto a la escena internacional llegó con un hito concreto: su selección en el prestigioso BP Portrait Award en 2019 y 2020, uno de los certámenes más relevantes del retrato contemporáneo. Sus obras fueron expuestas tanto en la National Portrait Gallery de Londres como en la de Edimburgo, consolidando su nombre fuera del ámbito local .

Premio BP Portrait 2020 - National Portrait Gallery

Este reconocimiento no fue, afortunadamente, un episodio aislado. Su trabajo ha ido encontrando un público creciente, tanto en el circuito de galerías como en el espacio digital, donde reúne una comunidad amplia de seguidores y coleccionistas en distintos países 

A diferencia de otros artistas contemporáneos, Higginson no ha renunciado al retrato por encargo, una práctica tradicional que él ha sabido actualizar. Trabaja frecuentemente a partir de fotografías, pero su objetivo no es reproducirlas, sino traducirlas en pintura: darles densidad, tiempo, presencia. La lista de precios de los mismos aparece detallada en su página web.

Todas las imágenes y/o vídeos que se muestran corresponden al artista o artistas referenciados.

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Javier Nebot