Francia incendia Europa.
Si la “revolución americana” supuso la creación de un nuevo estado basado en
principios ilustrados, la “revolución francesa” implicó la destrucción de todo un
sistema social y supuso un esfuerzo por crear una nueva sociedad en base a valores muy
distintos y haciendo tabla rasa del pasado.
La posterior difusión de esos nuevos valores a prácticamente todos los países europeos quizás fue algo
“forzada”, ya que en buena parte la realizaron los ejércitos napoleónicos pero, fuese como fuse, la verdad es que se modificó definitivamente el mapa geo-político y social del continente.
Como bien señala Juan Pablo Fusi (1) la revolución fue un hecho de enorme
complejidad, claramente multifactorial. No nació solo de la miseria. La crisis fue
estallando en los más diversos frentes y la monarquía no supo lidiar correctamente en ninguno de ellos (ni tampoco la aristocracia conservadora en la que se apoyaba). La sociedad anhelaba cambios pero, a su vez, era poco proclive a los mismos
salvo en el caso de los abanderados revolucionarios que pretendían una transformación radical.
En cualquier caso, los cambios ya estaban produciéndose a
muy diferentes niveles a lo largo de todo el siglo XVIII y a varios de ellos nos
hemos referido en los de primeros posts de esta serie: inicios de la industrialización en Inglaterra, movimiento ilustrado expandiéndose por toda Europa y –
como acabamos de ver en la entrada 14- demostrando nuevas posibilidades políticas en América, con la aparición en el escenario geo-político de una nueva potencia: los Estados Unidos; una burguesía consciente de su poder y deseosa de reconocimiento a todos los niveles…. En definitiva, múltiples factores de muy diversa índole, culturales, intelectuales, políticos, económicos, demográficos, tecnológicos etc., que posibilitaron
la transformación de las sociedades agrarias tradicionales, propiciando una “aceleración” histórica que acabó con el sistema social anterior e instauró las pautas
iniciales del mundo moderno tal y como hoy lo conocemos (2).
Los revolucionarios franceses llamaron a este periodo histórico la era de la razón, mientras que los científicos la veían como la era de la ciencia y los políticos
la consideraron como la era de la democracia y los derechos humanos.
De forma muy resumida me gustaría reseñar algunos elementos claves que se
podrían englobar en tres apartados: La sociedad estamental, la Ilustración y la
Revolución francesa, una revolución que culminó con la aparición de un personaje que, en su
afán modernizador pero también conquistador, modificó radicalmente la situación política en Europa: Napoleón.
-La sociedad estamental.
Cuando hablamos en este contexto de los “cambios”
producidos en Francia y –casi inmediatamente- en toda Europa a finales del XVIII
¿de qué hablamos realmente? Surgió una nueva sociedad en la que podemos
reconocernos, pero ¿Cómo era la sociedad anterior a dichos cambios?
La mayoría de los manuales al uso (3) señalan las principales características de
la sociedad estamental o del “Antiguo Régimen” como la llamaban también los revolucionarios franceses (o sociedades agrarias desde un amplio concepto sociológico):
-Demografía “antigua”: natalidad muy alta, pero con una mortalidad también
muy alta (4). -Economía agraria: más de tres cuartas partes de la población se dedicaba a la
agricultura. Las crisis cíclicas implicaban hambrunas y enfermedades y propiciaban que el exceso de mano de obra se empezase a trasladar de forma mayoritaria hacia las ciudades (también a la emigración hacia América, aunque en el
caso concreto de Francia ésta fue bastante inferior a las tasas de otros países
europeos en los que sí fue un factor muy relevante). -El comercio se desarrollaba sobre todo a larga distancia.
La dinámica económica pasaba también por crisis con periodos de estancamiento que provocaban fatales consecuencias en los niveles de calidad de vida
de la población.
-Ciudades pequeñas: salvo contadas excepciones las urbes no se hiperdesarrollaron como pasaría pocas décadas después por impacto de la industrialización.
-Una estructura social estamental. Claramente aristocrática en donde la propiedad se concentraba abrumadoramente entre el Rey y la Iglesia y en donde la
burguesía empezaba a exigir un papel determinante.
-Una forma de gobierno absolutista. Monarquía de derecho divino (J.B. Bossuet intelectualiza la posición divina del rey mientras que filósofos como T. Hobbes mantienen ya en el siglo XVII la postura de que es el pueblo la base del poder del rey).
-Se inicia el despotismo ilustrado: un absolutismo apoyado en la burguesía y
en los nuevos valores ilustrados que empezaban a contar ya con amplia aceptación social no solo entre la propia burguesía si no, también, entre aristócratas
intelectuales. (Hay excepciones por anticipación: Inglaterra ya había realizado su
particular “revolución gloriosa” en 1688 –Bill of the Rights- y tanto los Países Bajos como la República Veneciana se movían en parámetros más democráticos
de los habituales en la época).
-La Ilustración.
Quizás sea éste uno de los movimientos culturales de mayor alcance en la Historia si nos atenemos a sus consecuencias transformadoras a posteriori y si tenemos en cuenta que so onda expansiva todavía perdura. Su
expansión y “brillo” , ciertamente, todavía se mantienen hoy.
Los contenidos de lo que se conoce como
“Ilustración” ya fueron apuntados, como he señalado al inicio de este trabajo,
en épocas anteriores. Miguel Avilés Fernández incide, en el artículo correspondiente de la “Gran Historia Universal”: “Lo que se entiende por movimiento cultural ilustrado es más bien la consecuencia de una cierta sistematización de conceptos conocidos y, sobre todo, de su divulgación y aplicación práctica” (5).
Si los temas y cuestiones filosóficas quedaban en un terreno muy minoritario
hasta el momento, a partir de las primeras décadas del siglo XVIII se empezará a generalizar el interés dentro de determinados círculos cuyos abanderados eran
aristócratas, pero que fueron incorporando con bastante celeridad a un sector
cada vez más en alza dentro de la sociedad: los burgueses. Las nuevas ideas
fueron germinando y desarrollándose con rapidez por toda Europa y algunas de
sus colonias, aunque “de todos los países europeos proceden los principales
materiales de acarreo que configuran la Ilustración, fue Francia el país que contribuyó de modo más decisivo y eficaz a dar unidad y resonancia a la cultura
ilustrada, hasta el punto de que el siglo XVIII quedara impregnado, fundamentalmente, por la cultura francesa y por su lengua, principal instrumento de difusión
mundial” (6).
De alguna manera la Ilustración recupera los valores ya ensalzados en el Renacimiento (aunque enfocados hacia la transformación del futuro y no hacia una
idealización del pasado): renovado interés por la naturaleza y el hombre; se
valora, incluso a veces se idolatra, la razón como la mejor forma -si no la única- de acceder al conocimiento; se intenta aplicar formas de organización racionalizadas tanto a nivel político como económico. Probablemente la diferencia más
sustancial con el Renacimiento se observe en su relación con la religión ya
que aquí el criticismo fue absolutamente demoledor cuestionando la mayoría de
los presupuestos que se consideraban “revelados”.
Todo ello propició un radical
cambio de paradigma: Frente a lo sobrenatural, se valoraba lo natural a secas;
frente a la revelación se esgrimía la razón; frente a la salvación del alma y el
cielo futuro se reclamaba con vehemencia la felicidad ahora; frente a dogmatismos y certezas se defendía el cuestionamiento permanente a la luz de los
nuevos enfoques.
En todo este contexto surgió un encomiable intento de sistematización y difusión:
la Enciclopedia (7) que ya tuvo un digno antecedente en el “Diccionario histórico
y crítico”, publicado entre 1695 y 1697 por Pierre Bayle aunque quizá el valor distintivo de la Enciclopedia resida en el espíritu que la inspiraba: la defensa de la
razón como instrumento único para lograr el conocimiento de todas las cosas (incluido Dios) y refutar los errores de la tradición alejando radicalmente el oscurantismo.
Como bien señalan algunos historiadores, con la publicación de la Enciclopedia
la Ilustración sale de los salones a la calle (1751). En el arte de la época se observa una transición del rococó a las líneas más “racionales” del neoclásico; la
música, hasta el momento también refugiada y protegida en los salones, salta a
la calle para expresarse en conciertos y salas abiertas a un público no aristocrático.
¿Cómo poner caras a la Ilustración?
Fueron muchos los que contribuyeron a ello,
pero nombraré solo a aquellos que han pasado a la Historia como próceres del
movimiento: Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, D. Hartley, J.Berkeley, David Hume, Adam Smith, Thomas Reid, Condillac, Denis Diderot, Montesquieu, Kant, y un largo etc. (8).
Toda una pléyade de personalidades que contribuyeron a intelectualizar los cambios de una manera que hizo imposible una vuelta atrás.
Desde luego hubo “contra-reacción”, aunque no alcanzó el nivel intelectual suficiente como para conseguir invertir los cambios (Cagliostro o Mesmer podrían
ser algunos de sus representantes, pero los elementos irracionales de sus discursos fueron considerados como “charlatanería taumatúrgica” (9). A nivel social la reacción adquiriría matices complejos a través de todo el siglo XIX).
Hay algo que si me gustaría señalar antes de acabar esta breve recensión porque me parece de capital importancia:
el ideario de la Ilustración NO se conformaba con la teoría: anhelaba conseguir su aplicación práctica.
El movimiento ilustrado quería considerarse una alternativa global a las interpretaciones sociales vigentes hasta entonces. No se trataba de regodearse en
los planteamientos intelectuales: su fe en las posibilidades de transformación, en
lo que consideraban mejoras inexcusables, fue determinante. De hecho esa fe
en el PROGRESO encendió la mayoría de los movimientos socio-político y culturales del siguiente siglo.
¿De qué medios se valieron los ilustrados para difundir sus ideas?
Como la enseñanza estaba monopolizada por las órdenes religiosas (en los países católicos
los jesuitas primaban sobre las demás ordenes) parecía que se iba a dar un encontronazo de alto nivel pero, curiosamente, este fue más “matizado” de lo esperado ya que en los países católicos se había insistido en las bondades de la naturaleza humana (frente al pesimismo protestante) y “se estimulaban las cualidades naturales de los estudiantes para hacerlos más receptivos a una gracia que
no destruye la naturaleza, sino que la eleva al plano de lo sobrenatural. En principio, pues, no cabía esperar una grave contradicción entre la enseñanza católica
y las ideas de la Ilustración, en cuanto que en éstas se afirmaban los valores
naturales del hombre” (10).
En cualquier caso, antes que en la enseñanza las nuevas ideas se fueron introduciendo por otros medios: Los medios de difusión de la palabra escrita se ampliaban y diversificaban. Ya hemos hablado de la publicación de la Enciclopedia
francesa, pero no fueron menos eficaces las “filtraciones” de ideas que se producían a través de los periódicos (que iban aumentando en número y en tiradas).
En cuanto la palabra “hablada” no podemos menoscabar la importancia de los
“salones” focos de concentración de los ilustrados del momento y en donde los
aristócratas intentaban reunir a los mejores cerebros de la época. Fueron mujeres las que muchas veces propiciaron el éxito de los salones más renombrados (Madame Geoffrin, Madame de Lambert, Madame Tencin, Mademoiselle
de L´espinasse, por poner solo algunos ejemplos) a pesar de la “competencia”
de otros salones que también tenían reconocida fama como el “Club del entresuelo”, o la tertulia del Barón de Holbach (anticlerical ferviente e ilustrado influyente).
Al ser la Ilustración un fenómeno casi exclusivamente urbano no podemos olvidar la importancia de los “cafés” y de los “clubes”. Tampoco la de las “Academias
provinciales” e instituciones similares como las sociedades literarias y filantrópicas que en España tuvieron cierto auge a través de las llamadas “Sociedades
económicas de Amigos del País” (la de los “Caballeritos de Aizcoitia”, por citar
un caso cercano) (11).
-continuará-
Notas:
(1) Juan Pablo Fusi, Breve historia del mundo contemporáneo, desde1776 hasta hoy.
(2) Son muchos los autores que refieren el fenómeno de la aceleración histórica como signo
distintivo de la modernidad. La humanidad ha cambiado más en los últimos tres siglos que en
los veinte siglos anteriores. David Christian, desde una perspectiva muy amplia holística señala
el mismo fenómeno, observable, en cualquier caso, por cualquier interesado en la historia
(Mapas del Tiempo. Introducción a la “Gran Historia”, 2007).
(3) Como es lógico hay información de muy fácil acceso y consulta sobre la sociedad estamental ya que no fue algo aislado o esporádico en el tiempo si no el sistema social predominante
en toda Europa durante varios siglos. En internet hay esquemas y resúmenes de “urgencia”
válidos para una consulta rápida, así:El Antiguo Régimen. Sociedad estamental (claseshistoria.com)
(4) Se tienen cada vez más datos sobre la realidad demográfica del siglo XVIII, datos que contribuyen enormemente a la mejor compresión de las costumbres del siglo y de algunos fenómenos
sociopolíticos de la época.
(5) Gran Historia Universal. Tomo 19. Pág. 85 (Ilustración. Las ideas).
(6) Gran Historia Universal. Tomo 19. Pág. 85 (Ilustración. Las ideas).
(7) Philip Bloom en los libros que ya he mencionado anteriormente, Encyclopedie y Gente peligrosa,
narra maravillosamente bien la época y los orígenes de todo el movimiento ilustrado así como
la gestación de la Enciclopedia en sí.
(8) Referencias biográficas, en internet. de los principales protagonistas.
-Voltaire: http://es.wikipedia.org/wiki/Voltaire
-Rousseau: http://thales.cica.es/rd/Recursos/rd99/ed99-0257-01/broussea.html
-D. Hartley: http://www.ecured.cu/index.php/David_Hartley
-J. Berkeley: http://es.wikipedia.org/wiki/George_Berkeley
-David Hume: http://es.wikipedia.org/wiki/David_Hume
-Adam Smith: http://es.wikipedia.org/wiki/Adam_Smith
Sobre Messmer:
Alain Fienklekraut habla, en La derrota del pensamiento (Anagrama), de otros autores anti-ilustrados.
(10) Gran Historia Universal. Tomo XIX, página 108.
(11) Sobre las Sociedades de amigos del País:
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